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Brussels, 19 June 2012

EU Life Science Industrial Policy: an added value for the EU?

Without a healthy population there is no health in economy and also the economic growth can not be achieved. Healthy population is a precondition for any growth. To this end, it is necessary to strengthen cooperation between Member States, between academia and industry and among end users – patients.

The EU strategy for smart, sustainable and inclusive growth is based on boosting innovation in healthcare. This is reflected in the Digital Agenda and the Innovation Union. Innovative solutions are expected to improve the quality, efficiency and financial sustainability of healthcare systems. The sustainability of healthcare systems is one of the biggest problems of EU Member States. Innovative approaches should be established. An interdisciplinary, team-based approach to comprehensive patient care is a challenge that still has many grey spots. We can overcome the obstacles together through better cooperation between member states and trough new, innovative approaches.

Innovative approaches regarding products, medical devices and communication technologies are not sufficient by themselves. We need to integrate innovation in all segments. In these challenging times, the times of crisis and an aging Europe, we are presented with many opportunities and challenges for the creation of new products and services supporting health and new jobs. Increased life expectancy brings new opportunities for the transfer of knowledge and wisdom to younger generations. The combination of wisdom and fresh ideas of the younger generation can contribute to the development of industry that supports health. We need to build new bridge between generations instead collapsing it.

Increased life expectancy certainly brings certain new challenges for healthcare. From an industry viewpoint, in connection to science and population’s health, in my opinion we are nowadays facing 4 major challenges;

1. Firstly we should put more focus and attention at intense development of telemedicine, associated indicators and measuring equipment, which is both patient-friendly and suitable for home usage. Especially for management of chronic diseases, we can ease the burden on the healthcare system by reducing costs on the one hand and increase accessibility for patients on the other. Of course, the availability of doctors and medical staff will still be needed, but with less demanding logistics, since mobile diagnostics will ensure time savings. It is therefore urgent that science and industry devote more time educating doctors and EU citizens about the potential opportunities and solutions brought by telemedicine. Equally, we should not overlook the importance of innovation in the field of medical devices for people with special needs, which help to ease everyday tasks and ensure a better quality of life.

2. The next challenge that I would like to discuss is the support of healthcare systems by e-Health technologies. Today we are not discussing the technology itself, but its integration and implementation. For implementation, the most important solutions are simple, effective and user-friendly. Here too, the industry is often far removed from users’ needs. A comprehensive approach is needed, not just a technocratic one. By doing so, e-Health will enable comprehensive treatment and manage business processes in health systems.

3. the third challenge, which is in my eyes especially important when it comes to innovation, is the development of health care equipment for diagnosis and treatment. In many Member States, the problem today is that high-tech diagnostics and treatment, or surgical procedures, are not developing at the same rate. Many countries are facing the problem of shortage of doctors and equipment. Long waiting periods are affecting patients, their families and are also causing economic damage. It is therefore a major challenge for science and industry to intensify the development of healthcare equipment for treatment and rehabilitation, including home-usage one.

4. the last challenge, which is important from my perspective, is the fight against chronic diseases. Today we are witnessing the increase of chronic diseases. The pharmaceutical industry is faced by illnesses such as cancers, age-related diseases such as dementia, antimicrobial resistance problems, rare diseases, communicable diseases and non communicable diseases. It is important to increase investment in research and development, also from European funds such as HORIZON 2020 and HEALTH FOR GROWTH fund. We should all strive to achieve a common goal ? which is to ensure the accessibility of innovative medicines. For that reason I believe we have to intensify the use of European funds. Many health budgets are coping with economic crisis’ consequences; therefore ensuring access to high priced medicines, such as biological medicines, should be crucial. Certainly, the development of medicines with minimal side effects is a challenge which must not be ignored. This can only be realized if science is closely linked to pharmaceuticals.

Health itself, is only one and indivisible. On a personal level, we usually become aware of it, once we lose it. Science, in connection with the healthcare industry is proactive; though perhaps sometimes too much in advertising its products. Only a healthy lifestyle among EU citizens, the innovative development of equipment, medicines and treatment methods by science and technology, can and will assure growth.

Only all together can make it work – good health, healthy growth, healthy budget and healthy jobs. Health should be seen and felt as a precondition for any form of growth – economic and social.

Haute technologie pour la santé et la croissance

Sans une population en bonne santé il n’y a pas d’économie saine ni de croissance possible. Une population en bonne santčé est une condition préalable ? toute croissance. A cette fin, il est indispensable de renforcer la coopération entre les Etats membres, entre l’académie de médecine et l’industrie et avec les usagers finaux, les patients.

La stratégie de l’Union européenne pour une croissance raisonnée, soutenable et inclusive se base sur l’incitation ? l’innovation dans les soins de santé. C’est cela que l’on retrouve dans l’Agenda numérique et l’Union de l’Innovation. Les solutions innovantes sont censées améliorer la qualité, l’efficacité et la durabilité financi?re des syst?mes de soins de santé. La durabilité des syst?mes de santé est l’un des probl?mes principaux des Etats membres de l’Union européenne.

De telles approches concernant les produits, les appareils médicaux et les technologies de communication ne sont pas suffisantes en soi. Nous devons intégrer l’innovation dans tous les domaines. Par les temps difficiles que nous vivons avec la crise actuelle et une population vieillissante, nous sommes confrontés ? de nombreuses opportunités mais aussi ? de nouveaux défis dans la création de nouveaux produits et services qui permettent l’amélioration de la santé et l’émergence de nouveaux emplois.

Par ailleurs, un allongement de l’espérance de vie permet plus aisément un transfert des connaissances et de la sagesse aux jeunes générations. C’est en associant sagesse et idées fraîches de la jeune génération que nous contribuerons ? développer l’industrie qui soutient la santé. Il vaut mieux construire un pont entre les générations plutôt que de le détruire.

Bien évidemment une plus longue espérance de vie apporte son lot de défis aux soins de santé. Du point de vue de l’industrie et en rapport avec la science et la santé de la population, il me semble que nous faisons face actuellement ? quatre défis majeurs:

1. Premi?rement, nous devrions accorder plus d’importance au développement intense de la télémédecine, la médecine ? distance, les indicateurs qui y sont associés et les équipements de mesure qui sont faciles d’usage et conviennent ? une utilisation domestique.

Il est certain que la disponibilité des médecins et du personnel médical sera toujours nécessaire mais avec moins de logistique exigeante étant donné que des diagnostics ? distance permettront de gagner du temps.C’est pourquoi il est urgent que la science et l’industrie consacrent plus de temps ? instruire les médecins et les patients de l’Union européenne sur les opportunités et les solutions offertes par la télémédecine (médecine ? distance).

2. Deuxi?mement, je voudrais parler de l’aide apportée aux syst?mes de soins de santé par les technologies de santé en ligne.

De nos jours nous ne parlons pas de la technologie elle-m?me mais de son intégration et de sa mise en oeuvre. En ce qui concerne sa mise en oeuvre, les solutions les plus importantes sont simples, efficaces et faciles ? utiliser.

Malheureusement, ici aussi l’industrie est loin de remplir les besoins des usagers. Une approche globale est indispensable et ne doit pas ?tre seulement technocratique. De cette mani?re, la Santé en ligne permettra de fournir un traitement global et de gérer les procédures commerciales dans les syst?mes de santé.

3. Troisi?mement, ce qui me semble important ? propos de l’innovation c’est le développement des équipements de soins de santé pour le diagnostic et le traitement.

Les patients et leur famille sont affectés par de longues périodes d’attente ce qui cause des dommages économiques évidemment. C’est donc un défi majeur pour la science et l’industrie d’intensifier le développement des équipes de soins de santé pour le traitement et le rehabilitation y compris ceux d’usage domestique.

4. Quatri?mement, la lutte contre les maladies incontrôlable me semble primordiale

Aujourd’hui, nous assistons ? l’accroissement des maladies incontrôlable. L’industrie pharmaceutique est confrontée ? des maladies telles que les cancers, les maladies liées ? l’âge comme les démences, les probl?mes de résistance anti microbiennes, les maladies rares, les maladies transmissibles et non-transmissibles. Il faut augmenter les investissements dans la recherche et le développement sur base de fonds européens comme HORIZON 2020 ou le fond de LA SANTE POUR LA CROISSANCE.

Nous devrions également nous efforcer d’atteindre un but commun qui est d’assurer l’accessibilité aux médicaments nouveaux. C’est pour cette raison qu’il semble nécessaire d’intensifier l’usage des fonds européens. Beaucoup de budgets destinés ? la santé s’adaptent aux conséquences de la crise; c’est pourquoi il est crucial d’assurer l’acc?s ? des médicaments de grande valeur comme les médicaments biologiques. Il est certain que le développement de médicaments présentant moins d’effets secondaires est un défi que nous ne devons pas ignorer. Ceci ne peut ?tre atteint que si la science est étroitement liée ? l’industrie pharmaceutique.

La santé elle-m?me est une et indivisible. A un niveau personnel, nous en prenons habituellement conscience lorsque nous la perdons. La science en relation avec l’industrie des soins de santé est proactive. Un peu trop parfois quand elle fait la publicité de ses produits. Seuls, un style de vie sain des citoyens européens, le développement innovant des équipements, les médicaments et les méthodes de traitement par la science et la technologie peuvent et vont assurer la croissance.

Ce n’est qu’ensemble que nous atteindrons ces objectifs: une bonne santé,une croissance saine, un budget sain et de bons emplois. La santé devrait ?tre vue et ressentie comme une condition préalable ? toute forme de croissance économique et sociale.